عندما لا تعرف الإجابة في الإنجليزية، ليس من الأفضل أن تقول I don't know في كل مرة بنفس الطريقة. العبارة صحيحة طبعًا، لكن أحيانًا تحتاج إلى نبرة ألطف أو أكثر طبيعية بحسب الموقف: مع زميل، في مقابلة، مع موظف خدمة، أو عندما تريد أن تبدو غير متسرّع في الرد.
عبارة مباشرة لكن مهذبة
أبسط صيغة هي:
I don't know.
هذه العبارة ليست وقحة بحد ذاتها، لكنها مباشرة جدًا. إذا قلتها بصوت حاد أو بشكل مقتضب، فقد تبدو جافة. لذلك في كثير من المواقف اليومية يضيف المتحدثون شيئًا يجعلها ألطف:
- I don't know, sorry.
- I don't know, I'm not sure.
- I don't know at the moment.
الفرق هنا في النبرة أكثر من المعنى. أنت لا تغيّر الفكرة، بل تغيّر الطريقة التي تبدو بها الجملة.
عندما تريد أن تبدو أكثر لطفًا
إذا كنت تريد أن تقول إنك لا تعرف من دون أن تبدو كأنك ترفض الإجابة، فهذه صيغ شائعة جدًا:
- I'm not sure.
- I'm not sure, but I can check.
- I’m not sure about that.
- I don’t really know.
عبارة I'm not sure ألطف من I don't know في كثير من المواقف. وهي مناسبة عندما تريد أن تترك الباب مفتوحًا للمراجعة أو التحقق. أما I don't really know فتعطي معنى قريبًا من “لا أعرف بالضبط” أو “لست متأكدًا تمامًا”، وهي أقل حدّة من الجملة المباشرة.
مثال واقعي:
Where is the meeting room?
I'm not sure, but I can ask reception.
هنا لم تقل فقط إنك لا تعرف، بل قدّمت ردًا تعاونيًا. وهذا غالبًا أفضل من التوقف عند I don't know وحدها.
إذا كنت لا تريد أن تبدو قاطعًا
أحيانًا لا تكون المشكلة في المعلومة نفسها، بل في الطريقة التي تخرج بها الجملة. لذلك يستخدم بعض الناس عبارات مثل:
- I’m afraid I don’t know.
- I’m afraid I’m not sure.
- I’m sorry, I don’t know.
العبارة I’m afraid هنا لا تعني الخوف الحقيقي، بل تعمل كتمهيد مهذب. هذه الصيغة مفيدة في الرسائل، أو مع العملاء، أو في المواقف الرسمية نسبيًا.
مثال:
Do you know his email address?
I’m afraid I don’t know.
هذا الرد يبدو أكثر لطفًا من I don’t know وحدها، خاصة إذا كان السؤال حساسًا أو رسميًا.
عبارات مفيدة جدًا في المحادثة
أحيانًا أفضل رد ليس “لا أعرف” فقط، بل “لا أعرف الآن، لكن…” أو “لست الشخص المناسب لذلك”. مثل:
- I’m not the best person to ask.
- I don’t know off the top of my head.
- I’ll need to check.
- I’m not sure right now.
عبارة I don’t know off the top of my head تعني أنك لا تتذكر المعلومة فورًا من الذاكرة. وهي طبيعية جدًا في العمل أو الدراسة. لا تستخدمها إذا لم تكن مرتاحًا للتركيب؛ عبارة I’ll need to check أبسط وأسهل.
مثال:
How many people are coming?
I don’t know off the top of my head, but I can check.
ما الذي قد يبدو غير مناسب؟
في الإنجليزية، المشكلة ليست في I don't know نفسها، بل في أن بعض المواقف تحتاج ردًا كاملًا أكثر من جملة واحدة. إذا كان السؤال من شخص ينتظر منك مساعدة، فقول I don't know فقط قد يبدو وكأنك أغلقت الحديث. أحيانًا الأفضل أن تضيف جملة قصيرة بعده، مثل:
- I don't know, but maybe Sarah does.
- I’m not sure, let me check.
- I don’t know yet.
لاحظ كلمة yet في I don’t know yet. هذه مفيدة عندما لا تعرف الآن، لكن ربما تعرف لاحقًا. وهي مناسبة جدًا إذا كنت تنتظر معلومة أو نتيجة.
بين الرسمية والطبيعية
في حديث يومي عادي، I'm not sure و I don't know و I can check كلها مفهومة وطبيعية. أما في موقف رسمي أو مع شخص لا تعرفه جيدًا، فغالبًا تبدو هذه الصيغ أهدأ:
- I'm afraid I don't know.
- I'm not sure, but I can find out.
- I’ll have to check.
وإذا كنت تريد تحسين ردودك في مواقف مثل هذه، فقد يفيدك أيضًا مقال كيف تطلب من شخص أن يكرر ما قاله بالإنجليزية؟ لأن كثيرًا من الأحيان لا تكون المشكلة أنك لا تعرف الجواب، بل أنك لم تسمع السؤال بوضوح من الأصل.
المهم هنا أن تختار عبارة تُشبه موقفك فعلًا. لا تحتاج إلى كلمات كثيرة كل مرة، لكنك تحتاج إلى رد لا يبدو جافًا أو متوترًا. أحيانًا I’m not sure وحدها تكفي. وأحيانًا يكفي أن تضيف but I can check لتجعل الرد أهدأ وأكثر تعاونًا.