أحيانًا تسمع كلمة إنجليزية في محادثة، في درس، أو حتى في رسالة، وتريد أن تسأل عن معناها من دون أن يبدو سؤالك ثقيلًا أو مرتبكًا. هنا لا تحتاج إلى جملة معقدة. غالبًا يكفي أن تقول: What does this word mean? أو What does “___” mean?
إذا كانت الكلمة أمامك مكتوبة، فهذه الصيغة من الأكثر طبيعية:
- What does “ban” mean?
- What does “refund” mean?
أما إذا كنت تشير إلى كلمة سمعتها في الكلام، فستسمع أيضًا:
- What does that word mean?
- What does “that” mean?
الفرق بسيط لكنه مهم: this word عادة تُستخدم عندما تشير إلى كلمة موجودة أمامك في الكتابة أو على الشاشة، بينما that word مناسبة أكثر عندما تتحدث عن كلمة سمعتها قبل قليل أو تريد أن تسأل عنها بعد انتهاء الجملة.
في المحادثة اليومية، قد يقول الشخص أيضًا:
- What does it mean?
هذه الصيغة صحيحة وطبيعية، لكنها أوسع قليلًا. يمكن أن تشير إلى كلمة، أو عبارة، أو شيء قاله الشخص. لذلك إذا أردت أن تكون واضحًا تمامًا، فذكر كلمة word أفضل.
إذا كنت تريد أن تكون أكثر لطفًا، خصوصًا مع معلم، أو زميل، أو شخص لا تعرفه جيدًا، يمكنك أن تقول:
- Excuse me, what does this word mean?
- Sorry, what does “refund” mean?
- Could you tell me what “refund” means?
لاحظ أن What does “refund” mean? و Could you tell me what “refund” means? جملتان طبيعيتان، لكن الثانية أهدأ وألطف قليلًا. كثير من المتعلمين يضيفون كلمات كثيرة بلا حاجة، مثل: *Please, can you explain me this word?* وهذه الصيغة غير طبيعية في الإنجليزية. الأفضل أن تبقي السؤال بسيطًا.
عندما تريد معنى كلمة داخل جملة
أحيانًا لا تكفي معرفة معنى الكلمة وحدها، لأن معناها يتغير حسب السياق. في هذه الحالة يمكنك أن تسأل:
- What does “charge” mean here?
- What does “regular” mean in this sentence?
- What does “actually” mean in this context?
كلمة here أو in this sentence أو in this context مفيدة جدًا عندما يكون السؤال عن الاستخدام داخل جملة، لا عن معنى معجمي مجرد.
وهذا مهم لأن بعض الكلمات الإنجليزية لها أكثر من معنى، والمتعلم العربي قد يظن أن هناك ترجمة واحدة ثابتة لكل كلمة. مثلًا، كلمة واحدة قد تبدو مألوفة ثم تكتشف أنها تستخدم بطريقة مختلفة في الحديث أو الكتابة. لذلك من الأفضل أحيانًا أن تسأل عن المعنى في الجملة نفسها، لا عن الكلمة وحدها.
إذا أردت أن تتصرف بطريقة طبيعية في المحادثة، فهذه الصيغ الثلاث تكفيك في أغلب المواقف:
- What does this word mean?
- What does “___” mean?
- What does it mean?
وإذا لم تسمع الكلمة بوضوح أصلًا، فقد تحتاج أولًا إلى صيغة أخرى، مثل ما نذكره في عبارات إنجليزية عندما لا تفهم ما قاله شخص ما. أمّا إذا كانت المشكلة أنك تريد التحقق من نطق الكلمة نفسها، فقد يفيدك أيضًا الرجوع إلى أخطاء النطق الشائعة لدى المتحدثين بالعربية في الإنجليزية.