إذا كتبتَ How much people أو How many الماء فالمعنى قد يكون واضحًا في ذهنك، لكن التركيب نفسه غير صحيح. السبب بسيط: much و many لا يُستعملان بالطريقة نفسها، والخلط بينهما من أكثر الأخطاء شيوعًا عند المتعلّمين العرب.
الفرق الأساسي
نستخدم many مع الأسماء المعدودة، أي الأشياء التي يمكن أن نعدّها واحدة واحدة:
- many books
- many students
- many questions
أما much فنستخدمه مع الأسماء غير المعدودة، أي الأشياء التي لا نعدّها عادةً بصيغة المفرد والجمع:
- much water
- much time
- much money
لذلك نقول:
- How many books do you have?
- How much water do you drink?
هنا الفرق ليس في المعنى العام فقط، بل في نوع الاسم الذي يأتي بعد الكلمة.
متى تبدو الجملة طبيعية؟
في الجمل المثبتة، many قد تبدو أحيانًا أقل شيوعًا في الكلام اليومي من تعابير أخرى مثل a lot of، لكنّها ما تزال صحيحة جدًا، خاصة في الأسئلة والنفي:
- I don’t have many friends.
- Do you have many emails today?
أما much فغالبًا نراها في الأسئلة والنفي أكثر من الجمل المثبتة العادية:
- I don’t have much time.
- Is there much traffic?
أما في الحديث اليومي، فبدل much في الجملة المثبتة قد تسمع كثيرًا:
- I have a lot of work.
- There is a lot of noise.
هذا لا يعني أن much خطأ، بل يعني أن استعمالها يحتاج انتباهًا أكبر بحسب السياق.
أخطاء يكثر وقوعها
أكثر خطأين يظهران عند المتعلّم العربي هما:
- استعمال much مع الاسم المعدود:
- خطأ: much books
- صحيح: many books
- استعمال many مع الاسم غير المعدود:
- خطأ: many water
- صحيح: much water
ومن المفيد أن تربط الكلمة بنوع الاسم نفسه، لا بالمعنى العربي فقط. فكلمة مثل money قد تبدو قابلة للعدّ في العربية أحيانًا، لكنها في الإنجليزية تُعامل غالبًا كاسم غير معدود، لذلك نقول: much money.
أمثلة قصيرة مفيدة
- There aren’t many people here.
- We don’t have much sugar.
- How many messages did you get?
- How much rice do you need?
إذا كنت ما زلت تخلط بين الأسماء المعدودة وغير المعدودة، فراجع أيضًا موضوع Some و Any في الإنجليزية ومعناهما بالعربية لأن هذه الكلمات تظهر كثيرًا مع much و many في الأسئلة والنفي.
وقد يفيدك كذلك فهم كلمات السؤال الشائعة في الإنجليزية ومعناها بالعربية لأن How much و How many من أكثر التركيبات التي تحتاجها في الحياة اليومية، من التسوق إلى الاستفسار عن الوقت أو الكمية.
طريقة سريعة للحفظ
اسأل نفسك قبل أن تختار:
- هل أستطيع أن أعدّ الاسم؟ استخدم many.
- هل الاسم غير معدود؟ استخدم much.
بهذه الفكرة البسيطة، تصبح الجملة أوضح، ويخفّ التردد عند الكلام أو الكتابة.