في الإنجليزية، can ليست كلمة واحدة لها معنى واحد ثابت. كثير من المتعلمين يظنون أنها تعني فقط “يستطيع”، لكن استخدامها أوسع من ذلك. في الجمل اليومية قد تدل على القدرة، أو الإمكان، أو الإذن. أما cannot أو الشكل المختصر can’t فتعبر عن النفي: لا يستطيع، لا يمكن، أو لا يُسمح.
1) can للتعبير عن القدرة
هذا هو الاستخدام الأكثر شيوعًا. عندما تريد أن تقول إن شخصًا قادر على فعل شيء، استخدم can:
- I can speak English.
- She can drive.
- They can finish the work today.
هنا الفكرة ليست الزمن، بل القدرة نفسها. لذلك لا نقول: *She cans drive* أو *He can to swim*.
وعند النفي نستخدم cannot / can’t:
- I can’t swim.
- He cannot read this handwriting.
في الكلام اليومي، can’t هي الأكثر شيوعًا، بينما cannot تبدو أكثر تأكيدًا أو أوضح في الكتابة الرسمية أحيانًا.
2) can للإمكان
أحيانًا can لا تعني القدرة الشخصية، بل تعني أن شيئًا ممكن أو قد يحدث:
- It can rain in the afternoon.
- This road can be busy at night.
- Mistakes can happen.
في هذه الجمل، نحن لا نتحدث عن شخص “يستطيع” شيئًا، بل عن احتمال أو إمكانية. وهذا معنى مهم جدًا لأن بعض الجمل تبدو غريبة إذا فهمتها على أنها قدرة فقط.
مثلاً، This medicine can make you sleepy لا تعني أن الدواء “يستطيع” بمعنى الإرادة، بل قد يسبب النعاس.
إذا أردت فهم الفرق بين الإمكان والتوقع في المستقبل، فسيكون من المفيد أيضًا مراجعة المستقبل مع will في الإنجليزية، لأن can وwill لا يؤديان الوظيفة نفسها.
3) can للإذن
يُستخدم can أيضًا لطلب الإذن أو منحه، خاصة في الكلام غير الرسمي:
- Can I sit here?
- You can use my charger.
- Can we leave now?
هذه الاستخدامات شائعة جدًا في المحادثة اليومية، لكنها ليست دائمًا الأنسب في المواقف الرسمية. في الرسائل المهنية أو مع أشخاص لا تعرفهم جيدًا، قد يكون could أو may أكثر لطفًا حسب السياق. لكن من حيث الفهم الأساسي، can هنا تعني: هل يُسمح لي؟ أو نعم، يُسمح لك.
لاحظ الفرق بين:
- Can I open the window? — سؤال مباشر وغير رسمي نسبيًا.
- Can you open the window? — طلب من شخص أن يفعل شيئًا.
الجملة الثانية ليست عن الإذن، بل عن القدرة أو الاستعداد لتنفيذ الطلب.
4) cannot وcan’t لا تعنيان دائمًا “مستحيل”
عندما نقول cannot، قد يكون المعنى:
- لا أستطيع: I can’t come today.
- لا يمكن: You can’t park here.
- غير ممكن في هذه الحالة: We can’t enter without a ticket.
لذلك لا تترجمها تلقائيًا بمعنى واحد في ذهنك. السياق هو الذي يحدد المقصود.
5) أخطاء شائعة
من الأخطاء المتكررة أن يضع المتعلم to بعد can:
- ❌ I can to help you.
- ✅ I can help you.
وكذلك نستخدم الفعل بعد can في صورته الأساسية، من دون تصريف إضافي:
- ✅ She can play piano.
- ❌ She can plays piano.
وهذا ينطبق أيضًا على النفي والاستفهام:
- Can you help me?
- I can’t help right now.
إذا أردت مراجعة شكل الجملة الإنجليزية بشكل أوضح، فقد يفيدك أيضًا الرجوع إلى كيف تكوّن جملة في الإنجليزية؟، لأن موضع الفعل المساعد مهم في الأسئلة والنفي.
6) فرق صغير لكنه مهم في الاستعمال اليومي
في الحياة اليومية، can قد تبدو مباشرة جدًا. هذا طبيعي في الحديث العادي، مثل:
- Can you send me the file?
- Can I call you later?
لكن في بعض المواقف، خصوصًا مع الرسائل الرسمية أو الطلبات المهذبة، قد تختار صياغة ألطف. مع ذلك، فهم can وcannot أولًا هو الأساس، لأنهما يظهران كثيرًا في الحديث والكتابة والرسائل السريعة.
إذا صادفت جملة مثل You can’t miss it، فلا تتوقف عند المعنى الحرفي فقط. أحيانًا هذه العبارة تُستخدم بمعنى أن الشيء واضح جدًا أو سهل العثور عليه بحسب السياق، وليس المقصود فقط “لا يمكنك أن تفوّته” حرفيًا. وهنا تظهر أهمية النظر إلى الجملة كاملة لا إلى الكلمة وحدها.